| Caratteristiche | Ricette |
Caratteristiche organolettiche
Il consumo di frutta e verdura è ormai da tutti riconosciuto come indispensabile al mantenimento di una buona salute.
Ma cosa c'è in una mela?
Innanzitutto, molta acqua: circa l'85%. Questa caratteristica la rende particolarmente adatta ai regimi ipocalorici, perché essa dà un senso di sazietà apportando solo circa 57 calorie ogni 100 g. di frutto.
La mela, poi, contiene zuccheri, fornitori di energia, per circa il 12% del suo peso: essi sono essenzialmente fruttosio (6%), glucosio (2,2%) e saccarosio (2,5%).
Come tutti i frutti, essa contiene una percentuale rilevante di fibre (12,7% in media), in particolare pectina (un terzo del totale) e cellulosa.
La mela contiene in media 12mg/100 g di Vitamina C, quindi circa il 25% dell'apporto giornaliero raccomandato per un adulto e circa il 50% dell'apporto raccomandato per un bambino. Il contenuto in vitamina C è al suo massimo al momento di piena maturità del frutto e si concentra essenzialmente nella buccia (25-50% della quantità totale). Attenzione però: il calore e il contatto con l'aria degradano la vitamina C; per conservarla appieno è consigliabile consumare il frutto crudo e con la buccia (soprattutto se è stato coltivato con i metodi della produzione biologica o "integrata").
La Vitamina A è presente sotto forma di beta-carotene, specialmente nei frutti colorati di rosso e di giallo, e vitamine del gruppo B in quantità più trascurabili.
Minerali sono contenuti in quantità variabile in funzione di vari fattori come varietà, composizione del suolo, concimazione, clima, stato di maturazione. In generale, si può affermare che la mela è particolarmente interessante, dal punto di vista nutrizionale, per il suo alto contenuto in potassio (132 mg/100 g), un minerale che ha un ruolo importante nella contrazione muscolare; questo frutto è inoltre povero di sodio (2-10 mg/100 g): tale combinazione di minerali rende la mela un frutto particolarmente diuretico. Vi si ritrovano inoltre quantità più limitate di Calcio, Rame, Ferro, Selenio e Mg.
La mela contiene inoltre altri componenti alimentari quali gli antiossidanti e i flavonoidi, di cui si parla molto negli ultimi tempi. I primi, in particolare, hanno il potere di "intrappolare" i radicali liberi prodotti per ossidazione, ossia quelle sostanze che sono responsabili dell'invecchiamento delle cellule; essi intervengono sempre in sinergia con le vitamine C, E e il beta-carotene, oltre che con alcuni minerali come lo Zinco e il Selenio che, come abbiamo visto, è presente nella mela.
La mela: un serbatoio d'acqua e di energia
Il corpo umano é composto d'acqua per il 60% e per questo l'uomo ha bisogno di almeno 1 litro d'acqua al giorno. Gli alimenti solidi gliene procurano, altrettanta ogni giorno. Ben matura, la mela contiene dall'84% all'88% d'acqua ed è perciò un alimento prezioso per l'approvvigionamento dell'organismo.
L'apporto energetico molto moderato della mela - una mela di peso medio ( circa 80 Kcal o 340 KJ ) non apporta più del 4-5% del fabbisogno energetico quotidiano - proviene essenzialmente dai suoi glucidi (zuccheri), presenti per un tasso che varia dall'8% al 18%, a seconda delle varietà e delle condizioni di coltura.
| Componenti | Quantità g/100g di frutto |
Apporto
energetico calorie/100g di frutto |
| Zuccheri semplici e complessi |
12 | 48 |
| Sorbitolo | 0,4 | 1.6 |
| Acido organico (acido malico) |
0,8 | 3,2 |
| Lipidi | 0,3 | 2,7 |
| Protidi | 0,3 | 1,2 |
| Totale | 56,7 |
Il fruttosio è sempre il più abbondante e rappresenta almeno la metà dei glucidi. E' uno zucchero che solitamente ha una rapida assimilazione da parte dell'organismo; nel caso della mela, però, l'assorbimento viene rallentato dalle fibre che grazie anche alle loro qualità idratanti rendono molto adatto questo frutto per gli sportivi.Il resto é costituito da glucosio e saccarosio, che sono zuccheri ad assimilazione più lenta.
Con un tenore di 2,5-8 g per litro di succo di mela è, inoltre, un frutto relativamente ricco di acidi organici (sostanze che le conferiscono un sapore acidulo).Lipidi e protidi sono presenti allo stato di tracce.
Una grande ricchezza di vitamine e sali minerali
I benefici della mela sono dovuti alla vasta gamma di vitamine e sali minerali che essa contiene, piuttosto che a dosi particolarmente rilevanti di vitamine.
Le proprietà diuretiche derivano dall'elevato contenuto di potassio, associato alla scarsità di sodio, e rafforzate dal notevole tenore d'acqua. Il potassio é indispensabile per la contrazione cardiaca e la trasmissione dello stimolo nervoso e muscolare, il che rende la mela interessante dopo lo sport o uno sforzo.
I numerosi oligo-elementi che la mela contiene - zinco, manganese, fluoro, iodio, boro e selenio -, anche se presenti allo stato di tracce, giovano al metabolismo cellulare.
Nella mela sono presenti un'ampia gamma di vitamine, ma é il contenuto di vitamina C é il più rilevante che può variare a seconda delle specie. La buccia contiene da 4 a 6 volte più vitamina C della polpa. Lo stoccaggio non provoca la diminuzione del contenuto vitaminico. La cottura, invece, ne provoca una distruzione parziale, che varia a secondo del metodo utilizzato (dal 25 al 30% per la cottura in pentola, quasi l'80% al forno).
La vitamina C ha un ruolo essenziale sotto vari aspetti. Trasportando l'ossigeno, permette la respirazione delle nostre cellule. Essa contribuisce poi alla buona assimilazione del ferro da parte dell'organismo; favorisce la buona condizione di cartilagini, legamenti ed ossa; facilita la cicatrizzazione grazie alla sua azione "disintossicante", aumenta la sintesi di anticorpi, da cui il soprannome di "vitamina anti-aggressione". Una mela fornisce un ottavo del fabbisogno quotidiano di vitamina C.
L'effetto benefico delle fibre
Il suo elevato contenuto in fibre fa sì che la mela eserciti un ruolo particolarmente utile per il buon funzionamento del transito intestinale. Le fibre sono importanti sia per stimolare l'intestino pigro che per aiutare a combattere la diarrea. Anche l'azione benefica della mela nell'abbassare il tasso di colesterolo é dovuta alla ricchezza in fibre di questo prezioso frutto.(Fonte: PROMEUROP/SOPEXA)
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La mela è un frutto molto usato in cucina: esso spazia dagli antipasti ai dessert senza temere il confronto con ben più rinomati e consueti ingredienti.
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